Zlatý tiger: ako sa na planéte objavili najvzácnejšie tigre

Nie všetky tigre sú červené s čiernymi pruhmi. V prírode sa vyskytujú neobvyklé zlaté tigre, ktoré majú v dôsledku genetických abnormalít veľmi originálnu farbu. Takéto tigre sú oveľa menej bežné ako tigre albínové, takže len málo ľudí vie o zlatých tigroch. Napriek tomu, že dnes v zoologických záhradách na svete obsahuje asi 30 jedincov týchto vzácnych mačiek, mechanizmus ich výskytu na planéte nie je úplne objasnený.

Zlaté tigre boli prvýkrát objavené a opísané na začiatku minulého storočia v Indii. Nezvyčajné mačky, ktoré nemajú na pokožke čierne pruhy, sa tiež nazývajú jahodové tigre. Rovnako ako albíny, zlaté tigre nie sú samostatným druhom tigrov, ale iba jedincami s neobvyklou farebnou variáciou a najčastejšie patria k poddruhu bengálskeho tigra.

Zlaté tigre sú spravidla o niečo väčšie ako ich príbuzní a majú jemnejšie vlasy.

Vedci dokázali zistiť, že nezvyčajná farba je spôsobená vzácnou mutáciou a gén zodpovedný za zlatú farbu je recesívny. To znamená, že podobná farba sa zdedí v zriedkavých prípadoch a iba vtedy, ak majú obaja rodičia recesívny gén zlatej farby. Podľa vedcov takéto mutácie vznikajú v dôsledku úzko súvisiacich väzieb v malých alebo izolovaných populáciách.

V zoologických záhradách sa chovajú vzácne zlaté tigre. Úmyselným krížením majiteľov vzácnych génov je možné získať nezvyčajné tigrie mláďatá s jahodovou farbou.