Ostrov Tierra del Fuego: ako žijú ľudia na samom okraji sveta

Osady samozrejme existujú aj na pobreží Antarktídy. Ak však tam žijú hlavne vedci, vojenskí muži a ich rodinní príslušníci, potom na ostrove Tierra del Fuego, ktorý je rozdelený medzi Čile a Argentínu, žijú pomerne obyčajní ľudia, pre ktorých je koniec sveta domovom.

Tento veľký ostrov, ktorý sa nachádza na okraji Južnej Ameriky, bol obývaný dlho pred príchodom európskych námorníkov do týchto krajín. Napriek drsnému podnebiu mali Indovia, ktorí tu žili, dostatok potravín a prístrešie, lovili morské cicavce a chodili na svoje lode loviť na mori. Vedci však poznamenávajú, že tieto kmene viedli oveľa primitívnejší spôsob života v porovnaní so svojimi príbuznými, ktorí žili na kontinente, a pokiaľ ide o životnú úroveň, boli výrazne podradní voči slávnym mayským Indom a Inkom. Yagani a Selknam sa napriek tomu dokonale prispôsobili drsným podmienkam Tierra del Fuego, kde nie je príjemná klíma. Ostrov je vlhký, často prší a do kostí niekedy prenikne silný vietor. Letná teplota neprekročí plus 15ºС, v zime klesá stĺpec teplomera na morskom pobreží pod 0 stupňov av horách je vždy sneh.

Portugalskí námorníci na čele s Magellanom tento ostrov nazývali Tierra del Fuego, pretože pri výprave na ostrov horeli na pobreží indiánske ohne. Pristáli Európania z väčšej časti prvú zimu neprežili, pretože klíma bola pre nich tak neobvyklá. Neskôr, keď sem prišli kolonialisti, ktorí sa dôkladnejšie pripravili, sa im podarilo získať oporu na dlhú dobu. Domorodé obyvateľstvo nedokázalo poskytnúť náležitý odpor, hoci bojovalo za svoju nezávislosť. Najsmutnejšie stránky z histórie ostrova súvisia s európskym vývojom: v dôsledku cieleného vyhladenia boli takmer všetci ničení predstavitelia kmeňa Selknam.

Koncom 19. storočia bol ostrov rozdelený medzi Argentínu a Čile na dve časti. Západ, asi 60% ostrova, bol prevzatý Čile, zvyšok bol pridelený Argentíne. Na ostrove je však asi 20 krát viac argentínskych občanov ako Čílčanov a na východe ostrova je viac osád. V čílskej časti možno zaznamenať iba dedinu Porvenir, v ktorej žije asi 6 000 ľudí. Tretina z nich sú aktívnymi opravármi, pretože okraj krajiny nie je len turistická Mekka, ale aj štátna hranica.

Môže sa to zdať divné, ale počet obyvateľov Tierra del Fuego každý rok rastie. To je podporené rýchlym rozvojom odvetvia cestovného ruchu, ako aj objavom ložísk nerastných surovín, ktorých rozvoj priťahuje migrantov za prácou. Okrem toho väčšinu populácie ostrova tvoria etnickí Chorváti, Nemci a Briti, potomkovia európskych prisťahovalcov, ktorí pri hľadaní lepšieho života šli na koniec sveta. Najľudnatejšie mestá ostrova sú Argentína Rio Grande a Ushuaia. Posledne menované je oficiálne uznávané ako najjužnejšie mesto na Zemi a je obľúbenou turistickou atrakciou. Všetky výletné lode plaviace sa po celom svete vždy volajú do prístavu Ushuaia a väčšina trás do Antarktídy sa tiež začína týmto mestom. Avšak tí, ktorí chcú obdivovať tučniakov a vrhnúť sa do atmosféry polárnych zemepisných šírok, to môžu urobiť bez návštevy Antarktídy - to všetko je na Tierra del Fuego a priľahlých ostrovoch.

Popri drsnej, ale stále malebnej prírode a zaujímavej prírode lákajú turistov aj najjužnejšia železnica na svete. Táto úzkorozchodná železnica, ktorá bola postavená na zásobovanie miestneho väzenia pred minulým storočím, dnes nesie cestujúcich. Vlak, ktorý jazdí medzi úžasne krásnou krajinou, sa nazýva vlak na konci sveta.