Z vesmíru je vidieť všetko: Patagonia stráca aj svoje ľadovce

Patagonia je spolu s Andskou vysočinou najľudnatejším miestom v Južnej Amerike. Vzhľadom na zložité podmienky horského terénu a nie na najmiernejšie podnebie je nízka hustota obyvateľstva a takmer žiadna infraštruktúra. Rozmanitosť fauny je tu tiež malá, pretože nie každý môže prežiť v takýchto geografických podmienkach. V Patagónii je však dostatočný počet obrovských ľadovcov, ktoré sú pre vedcov veľmi zaujímavé ako ukazovatele klimatických zmien na Zemi.

Patagonia je silným centrom zaľadnenia v globálnom meradle. Koncentruje sa tu niekoľko veľkých ľadovcov, napríklad Uppsala, Perito Moreno, Spegazzini. V samotnom parku Los Glaciares sa nachádza takmer 50 ľadovcov. Keď sa pozriete na tieto neživé ľadové masy, zdá sa, že im neohrozuje žiadne globálne otepľovanie. Je to však klamný dojem a dych planetárnej zmeny podnebia je už na tomto tvrdom mieste pociťovaný.

Ľadovce Patagonia sú pozorované nielen glaciológmi počas expedícií, ale aj astronautmi z ISS. Napríklad v rámci programu s názvom „Hurikán“ sa v ruskom segmente ISS vykonáva komplexné monitorovanie životného prostredia vrátane ľadovcov v Patagónii. Vzhľadom na neprístupnosť tohto regiónu môžu pozorovania z obežnej dráhy zaplniť množstvo medzier v monitorovaní ľadových hmôt a tiež poskytnúť ucelenejší obraz v súvislosti s pravidelnými letmi ISS cez tento región.

Podľa pozorovaní, ktoré sa uskutočnili v rámci hurikánu, ľadovce Patagonie, podobne ako na mnohých iných miestach planéty, vykázali v posledných desaťročiach pokles v oblasti. Napríklad ľadovec Uppsala je pravidelným dodávateľom veľkých ľadovcov a jeho plocha sa každý rok zmenšuje. Bohužiaľ, ani tak drsné podnebie s nízkymi teplotami a neustále fúkaním vetra nedokáže zachrániť ľadovce Patagonie pred postupným topením.