Oživenie bieleho oryxu, ktorý bol vo voľnej prírode úplne vyhladený

Len pred 40 rokmi nebol vo voľnej prírode arabský oryx a poslední predstavitelia tohto druhu prežili svoj život v zoologických záhradách a niekoľkých súkromných škôlkach. Našťastie boli nadšenci, ktorí sa nechceli vyrovnať s týmto stavom vecí a začali program na obnovu zvierat vo voľnej prírode. Úsilie medzinárodnej skupiny vedcov a dobrovoľníkov bolo úspešné a arabský oryx sa stal jedným z mála druhov zvierat, ktoré najskôr zmizli vinou človeka, a vďaka včasným opatreniam sa obnovili.

Snehobiela pokožka odrážajúca slnko, jedinečný obehový systém, ktorý pomáha chladiť mozog a nízka potreba vody v tele - to sú fyziologické vlastnosti, ktoré umožňovali zvieratám ľahko existovať v púšti. Arabské alebo biele oryxy obývali po mnoho tisícročia neživé regióny Arabského polostrova, ako aj územie modernej Sýrie, Iraku a Izraela. Ich jedinečná adaptabilita na horúce podnebie im však nepomohla uniknúť z hlavného nepriateľa všetkých zvierat na planéte - človeka. Orixes, spolu s ostatnými kopytníkmi, sa už dlho zaoberajú lovom miestneho obyvateľstva a s príchodom strelných zbraní sa počet obyvateľov začal rýchlo zmenšovať. Súčasníci v 19. storočí zaznamenali výrazný pokles počtu bielych oryxov. V nasledujúcom XX. Storočí nenastali žiadne hmatateľné zmeny a posledné divoké zviera bolo usmrtené v roku 1972.

Odvtedy biológovia uvažovali o obnove populácie a prítomnosť niekoľkých zvierat v zajatí im umožnila dúfať v úspech programu. Okrem toho sa v krajinách Blízkeho východu začali meniť aj postoje k prírode a jej divokým obyvateľom, takže program podporovali viaceré štáty, na území ktorých predtým bývali biele oryxy. Centrá na chov týchto zvierat boli vytvorené v Saudskej Arábii, ako aj v americkom štáte Arizona. Našťastie sa oryxi dobre chovajú v zajatí a po 10 rokoch na púšti sa začal rozsiahly program reintrodukcie zvierat. Prvou krajinou, v ktorej boli prepustené arabské oryxy, bol Omán. Potom boli zvieratá dovezené na územie Jordánska, Izraela, Bahrajnu, Saudskej Arábie a Spojených arabských emirátov, kde ich osobne prepustil korunný princ Abu Dhabi.

Nie všetky krajiny sa však vyrovnali so svojimi povinnosťami vytvoriť nové bezpečné prostredie pre Oryxy. Bohužiaľ v Ománe sa nedokázali vyrovnať s nekontrolovaným pytliactvom a pôvodne pridelené územie sa niekoľkokrát zmenšilo. Z tohto dôvodu počet zvierat v tejto krajine klesol na kritickú úroveň a rezerva stratila svoj environmentálny stav.

Vo všeobecnosti sa však program obnovy populácie arabských oryxov na Blízkom východe môže považovať za veľmi úspešný. Biológovia dnes odhadujú počet voľne žijúcich populácií na 1 000 zvierat, ktoré žijú v rôznych krajinách. A celkový počet všetkých zástupcov tohto druhu, vrátane zvierat z materských škôl, sa dnes blíži 2 000 jedincom. Možno najlepšia situácia je v Saudskej Arábii, kde sa vytvorila veľká stabilná populácia. Plánujú sa aj ďalšie opatrenia na zvýšenie počtu arabských oryxov.