Prečo vtáky nemajú zuby

Mnohí z tých, ktorí náhodou mali letnú dovolenku v dedine a stretli sa s husami už v ranom detstve, sú si istí, že tieto vtáky majú zuby a sú veľmi ostré. Ak sa napríklad pozriete na veľa voľne žijúcich vtákov z rodiny kačíc, vidíte pozdĺž ostrého zobu niekoľko ostrých útvarov. V skutočnosti to nie sú vôbec zuby, pretože žiadny z moderných vtákov nemá zuby. Ale prečo stratili toľko potrebnú časť tela, ktorá je obsiahnutá v najvyspelejších tvoroch?

Vtáky bez zubov neboli vždy. Na začiatku svojho vzhľadu, keď prví vtáci ovládli vzdušný priestor planéty, vtáky obývali Zem, v ktorej zobákoch boli skutočné zuby, a na krídlach boli pazúry. Dostali ich od svojich predkov - plazov. V kriedovom období obývali odontornické vtáky, ktorých zvyšky, spolu s ich zobákmi a zubami, sa našli na niekoľkých miestach planéty.

Ale v dôsledku ďalšieho vývoja anatómia vtákov prešla mnohými zmenami. Aby mohli lietať rýchlejšie do vzduchu a ľahšie lietať, kosti ich skeletu sa stali ľahšími a štruktúra skeletu sa počas letu pre väčšie pohodlie zmenila. Tiež nepotrebovali zuby: aby sa odľahčila ich váha, postupne boli nahradené ľahšími orgánmi, ktoré vykonávajú podobnú funkciu.

Existuje ďalšia zaujímavá teória, ktorá vysvetľuje, prečo sa vyhynutie zubov stalo výhodou pri zabezpečovaní prosperity vtákov. Vedci z bostonskej univerzity naznačili, že týmto spôsobom mohli vtáky skrátiť vývojový čas potomstva vo vajci. Faktom je, že ich predkovia dinosaury mali zuby a vývoj ich potomstva vo vajci trval niekoľko mesiacov. Moderné vtáky sa vyvíjajú v priebehu niekoľkých týždňov alebo dokonca dní v závislosti od druhu. Vedci sa domnievajú, že nedostatok zubov mohol znížiť počet dní inkubačnej doby na 60 dní.

Vtáky sa naučili dokonale bez zubov v obvyklom zmysle. Namiesto toho existuje niekoľko evolučných úprav na držanie a mletie potravy v ústach vtákov. Sú to predovšetkým výčnelky zobáka, ktoré sa na prvý pohľad môžu zamieňať s množstvom zubov, ako aj zubaté útvary na jazyku a zárezy v dolnej polovici zobáka. Okrem toho veľa vtákov spolu s pravidelným jedlom prehltne malé kamienky, ktoré im v žalúdku pomáhajú lepšie tráviť potravu.