Začiatok novej doby ľadovej sa odkladá

Podnebie našej planéty prechádza neustálymi zmenami. Štúdie ukazujú, že tieto zmeny sú cyklické. Obdobia otepľovania sa nahrádzajú dobami ľadu, po ktorých nasleduje krátkodobé zvýšenie teploty podľa geologických štandardov. Doba ľadová spolu s interglaciálnou érou tvoria dobu ľadovú. Počas doby ľadovej dochádza k poklesu teploty vzduchu, k posunu prírodných zón na juh, k akumulácii ľadu v severných zemepisných šírkach ak poklesu hladiny mora na 100 metrov a viac. Doba ľadová je od 70 do 90 tisíc rokov, zatiaľ čo teplé obdobie medzi ľadmi trvá iba 10 až 30 tisíc rokov. Moderné podnebie Zeme patrí do interglaciálnej éry holocénu.

Pri skúmaní vzoriek ľadu v Antarktíde získaných v hlbokých studniach vedci zistili, že za posledných 800 tisíc rokov naša planéta prežila 8 ľadových vekov. Posledné glaciálne maximum na Zemi bolo pozorované pred 19 - 26 000 rokmi. Hladina mora v týchto dňoch by bola o 120 - 130 metrov nižšia ako moderná a pevnina by bola oveľa väčšia. V tomto období došlo v Beringovom mori k suchu medzi Euráziou a Severnou Amerikou, po ktorom prenikli starí ľudia na kontinent. Koniec tejto doby ľadovej nastal asi pred 12 - 17 000 rokmi, keď sa klíma začala meniť v smere otepľovania a hladina mora začala stúpať. Nedávno však človek zasiahol do tohto procesu, ktorý sa ustanovil v priebehu tisícročí. Priemyselný rozvoj našej civilizácie spôsobil prudký nárast emisií skleníkových plynov do atmosféry.

Nemeckí vedci z Potsdamského inštitútu pre výskum podnebia simulovali zemskú klímu na základe atmosférických a oceánskych faktorov, ako aj so zreteľom na ľadové čiapky planéty. Osobitná pozornosť sa venovala globálnemu uhlíkovému cyklu a účinku emisií oxidu uhličitého (CO2) na topiaci sa ľad na severnej pologuli. Podľa výskumníkov dokonca aj malé množstvo emisií ovplyvní rýchlosť vymiznutia ľadových hmôt po desiatky tisíc rokov. Podľa získaného modelu je pomer medzi slnečným žiarením a obsahom oxidu uhličitého v atmosfére hlavným faktorom ovplyvňujúcim zmenu ľadových cyklov.

Podľa klimatológov sa nová doba ľadová mala začať o 50 000 rokov a v nasledujúcich tisícročiach by sme mali začať cítiť jej prístup. Podľa vedcov však veľké množstvo skleníkových plynov vstupujúcich do atmosféry za posledných 100 rokov môže tento okamih oddialiť o ďalších 50 000 rokov. Podľa archeologických údajov sa veľkosť ľudskej populácie na vrchole poslednej doby ľadovej znížila na rekordne malú veľkosť. A dnes je ľudstvo schopné čeliť globálnym planetárnym procesom a vydržať začiatok celej geologickej éry.