Tajomstvo kráteru Patom na Sibíri: ako sa vytvoril skalnatý kopec vysoký 40 metrov

Uprostred tigerských sibírskych lesov stojí kamenitý kopec bez vegetácie, ktorý je zreteľne viditeľný z veľkej vzdialenosti. Toto je tajomný kráter Patom, ktorý objavili geológovia v roku 1949 a už dlho sa považuje za dôsledok pádu meteoritu. Neskôr, z niekoľkých dôvodov, sa táto teória musela opustiť, ale vedci stále nedosiahli konsenzus o tom, ako k nej došlo.

Kráter Patom má výšku asi 40 metrov a priemer asi 75 metrov. V strede kráteru sa okrem toho nachádza malý kužeľ vysoký 12 metrov. Kráter sa nachádza na východe oblasti Irkutsk v okrese Bodaibo, 200 metrov od rieky Eksekulah. Ide o neprístupný a nerozvinutý región regiónu, ktorého celková populácia vrátane obyvateľov mesta Bodaibo nepresahuje 20 000 ľudí. Čiastočne z tohto dôvodu kráter Patom zostal tak dlho nevyskúšaný. Od expedície geológa V. V. Kolpakova, ktorý ju objavil v roku 1949, sa už dlho považuje za kráter meteoritov a nebol podrobne skúmaný. Súbežne s touto verziou bola vyjadrená aj ďalšia. Viacerí vedci podľa opisov členov expedície a podľa fotografií získaných z leteckého prieskumu naznačili, že kráter Patom je kužeľom zaniknutej sopky.

Obe tieto teórie boli vyhlásené za platobne neschopné hneď po prvej plnohodnotnej výprave, ktorá odišla na miesto. V blízkosti kráteru sa nenašli žiadne stopy meteoritového materiálu ani známky pádu kozmického tela. Sopečná hypotéza tiež nenašla žiadny dôkaz. Okrem toho sa po starostlivom geologickom výskume ukázalo, že celá oblasť bola z tektonického hľadiska dosť pokojná, takže dôvod na objavenie sa tohto zvláštneho objektu sa oplatil hľadať v niečom inom.

Začiatkom XXI. Storočia sa do kráteru Patom zorganizovalo niekoľko výskumných expedícií. Vedci zistili, že vek okolitých smrekov rastúcich v dolnej časti kužeľa a mimo násypu je asi 480 - 500 rokov. Zároveň sa medzi stromami rastúcimi na vonkajšom tóne kráteru objavili exempláre, ktorých vek je asi 250 - 300 rokov. Vedci tak dospeli k záveru, že kráter sa vytvoril asi pred 500 rokmi, ale aktívne procesy, ktoré viedli k vyhadzovaniu hornín, pokračovali asi 200 až 250 rokov.

Po výskume sa dostala do popredia verzia kryogénneho pôvodu. To znamená, že vzhľad kráteru je pravdepodobne spôsobený permafrostom. Podľa geológov došlo v tejto oblasti k akumulácii podzemnej vody, ktorá sa v dôsledku dlhodobej akumulácie a zamrznutia zmenila na obrovský blok ľadu. V dôsledku zosuvu pôdy, sezónneho rozmrazovania alebo iných procesov bola narušená integrita ľadovej šošovky a po silnom vodnom kladive došlo k výbuchu hornín. Podobné formácie, aj keď v menšom rozsahu, možno pozorovať aj v iných oblastiach distribúcie permafrostu. Vedci sú však zmätení tým, že sa zvyčajne nachádzajú v oblastiach s rovinatou krajinou, zatiaľ čo kráter Patom sa nachádza na svahu.

Konečná a plne overená teória pôvodu kráteru Patom v súčasnosti neexistuje. Vedci musia vykonať ďalší výskum, aby mohli odhaliť tajomstvo svojho pôvodu.